Componentes digitales: formatos de imagen y tarjetas de memoria.

El Formato de imagen es el modo en que se va a guardar (escribir) una imagen de forma que el ordenador, la cámara o cualquier otro dispositivo sean capaces de entenderla y reproducirla correctamente. Hay muchos formatos y cada uno de ellos tiene una utilidad diferente:

- JPG (JPEG): proporciona archivos de poco peso al aplicar compresión mediante la eliminación de información no visible para el ojo. En caso de querer archivos muy reducidos también se elimina información visible. Es el usado por la mayoría de las cámaras y permite elegir entre varios niveles de compresión.

- TIFF: es el usado mayoritariamente en el entorno profesional. Proporciona tamaños de archivos grandes puesto que no se usa compresión. Hoy en día pocas cámaras generan archivos en este formato.

- RAW: es conocido como formato “en bruto” o negativo digital, puesto que la cámara no manipula los datos proporcionados por el CCD/CMOS. No se aplica compresión y genera archivos de gran peso. A nivel de calidad es el mejor, puesto que permite una gran manipulación de las imágenes sin perdida de calidad. Cada marca suele tener su formato RAW propio, no siendo compatibles entre sí, aunque las últimas versiones de Photoshop reconocen casi todos. Al terminar la manipulación suelen pasarse a TIFF o a JPG (en menor medida) para que sean compatibles en cualquier plataforma. Es el usado mayoritariamente en entornos profesionales.

- PSD: Es el formato propio de Photoshop. Permite guardar las imágenes con capas y que podamos abrirlas en cualquier momento. Es compatible con la mayoría de los programas de Adobe (Premiere, Encore DVD, Photoshop Elements…). El tamaño de los archivos depende del tratamiento que le hagamos a la imagen. Se usa para trabajar con las imágenes en Photoshop y, una vez terminado el trabajo, se transforma a TIFF o JPG.

- Otros formatos de imagen son BMP, WMP, GIF… aunque se usan poco para la Fotografía Profesional.

Comprimir una imagen (u otros documentos), es reducir su peso mediante la eliminación de parte de la información. Hay varios tipos y grados de compresión según el formato de archivo utilizado.

Se puede decir que la principal ventaja de las cámaras digitales sobre las analógicas es la posibilidad de trabajar con los archivos de las fotografías realizadas, pudiéndolas rotar, borrar, enviarlas directamente a impresoras o llevar las fotos a revelar. Para poder realizar tantas fotos como queramos, es imprescindible que la cámara almacene sus imágenes en un soporte intercambiable: las tarjetas de memoria.

Es conveniente aclarar que de acuerdo al modelo de la cámara se utilizará una tarjeta de memoria que sea compatible con el equipo, la cual puede variar, ya que cada marca tiende a confiar en un tipo de tarjeta de memoria: las Sony, en Memory Sticks; las Fuji, en tarjetas xD; y el resto se alinean con los formatos Secure Digital/Multimedia Card o Compact Flash.

Cada formato tiene unas ventajas e inconvenientes, y el único parámetro que puede hacernos decidir por una u otra es el precio de las mismas. Por lo general, las Memory Stick son las más caras y las Compact Flash las más baratas.

El tamaño y la resolución de las imágenes determinan el espacio que cada fotografía ocupa en la tarjeta de memoria.

RESOLUCIÓN Y TAMAÑO DE IMAGEN Los concepto de Resolución y Tamaño de imagen a menudo provocan confusión y malos entendidos, porque en la práctica suelen ser ambiguas. Hay que distinguir:                     1) ARCHIVO GRÁFICO (por ejemplo, de una cámara digital) Tamaño de imagen: El tamaño de la imagen esta dada en pixeles. Este tamaño da las dimensiones de la imagen (ancho x alto) de una foto de cámara digital, por ejemplo, 4608x3072px. Una imagen de cámara digital nunca tendrá DPI, cm o pulgadas como unidad de medida, Solamente tendrá Pixeles. Resolución: La resolución es el producto del ancho y alto de una imagen digital dada en pixeles. Una imagen con el tamaño 4608x3072px tendrá una resolución de 14155776 Pixeles, que nos daría alrededor de 14,2 MegaPixeles. Los fabricantes de cámaras digitales gustan de clasificar sus productos usando MegaPixeles.                     2) COPIA IMPRESA (por ejemplo, un póster)   Tamaño de imagen: El tamaño de imagen de una impresión, por ejemplo un Póster o Foto impresa, se da comunmente en centímetros o pulgadas (Inglaterra, Estados Unidos de America). Esto se refiere al tamaño del papel o lienzo. El tamaño de una foto impresa puede ser por ejemplo 10x15cm, o bien de un Póster 90x60cm. Resolución: La resolución de una imagen impresa se dará en DPI (Puntos Por Pulgada - PPP) o bien PPI (Pixeles Por Pulgada - PPP). Esto significa que una impresora puede imprimir una cierta cantidad de puntos en una pulgada (=2,54cm). Cuanto más alto el valor, más fina será la impresión. Una resolución decente sería 300dpi (ppp), que reúne la mayoría de los requisitos de impresión.